نجح صاروخ SpaceX Falcon 9 في إطلاق Optus-X قمر صناعي للاتصالات إلى المدار يوم الأحد 17 نوفمبر من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا. تم الإقلاع في الساعة 5:28 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بالتزامن مع غروب الشمس الذي أضاف جاذبية بصرية للحدث. وسيخدم القمر الصناعي، بتكليف من شركة الاتصالات الأسترالية أوبتوس، احتياجات الاتصالات بمجرد تشغيله في المدار الثابت بالنسبة للأرض.
تم استرداد المرحلة الأولى في الهبوط في المحيط
بعد الإطلاق، قامت المرحلة الأولى من صاروخ Falcon 9 بهبوط متحكم به، وهبطت على متن الطائرة بدون طيار التابعة لشركة SpaceX والمتمركزة في المحيط الأطلسي، A Shortfall of Gravitas. حدث الهبوط بعد حوالي تسع دقائق من الإقلاع، مما يمثل الرحلة السادسة عشرة لهذا الداعم. أشارت شركة SpaceX إلى أن تسعًا من هذه الرحلات كانت جزءًا من مهمات لنشر أقمار Starlink الصناعية في مدار أرضي منخفض.
رحلة Optus-X إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض
الوجهة المقصودة للقمر الصناعي هي المدار الثابت بالنسبة للأرض، الواقع على ارتفاع 22236 ميلًا (35786 كيلومترًا) فوق الأرض. حملت المرحلة العليا من Falcon 9 Optus-X إلى مدار نقل متزامن مع الأرض، حيث سيسافر القمر الصناعي للمسافة المتبقية باستخدام أنظمة الدفع الموجودة على متنه.
جدول مزدحم لـ SpaceX
يمثل الإطلاق بداية فترة مكثفة مدتها ثلاثة أيام لشركة SpaceX. ومن المقرر القيام بمهمتين إضافيتين يوم الاثنين 18 نوفمبر، بما في ذلك نشر أقمار ستارلينك الصناعية والقمر الصناعي الهندي للاتصالات. من المقرر أن تجري شركة SpaceX يوم الثلاثاء الموافق 19 نوفمبر الرحلة التجريبية السادسة لصاروخها Starship، وهو حدث من المتوقع أن يجذب اهتمامًا كبيرًا.
تسلط هذه المهمة الأخيرة الضوء على التزام SpaceX المستمر بعمليات الإطلاق المتكررة والقابلة لإعادة الاستخدام، والتي أصبحت عنصرًا أساسيًا في استراتيجيتها التشغيلية.
